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SucSeed, 这是一款由加州大学三名学生开发的营养应用程序, received real attention from local investors. 了解Brett Orzechowski教授的创业媒体课程是如何改变Emily coop ' 17的, Becky Vennero ’18, 和20岁的亚当·威斯布鲁克成为崭露头角的商业大亨.
On the evening of December 7, 2016, 尤蒂卡学院的卡本礼堂看起来更像是NBC的一集 Shark Tank than a college classroom.
作为Brett Orzechowski的创业媒体课程的一部分, 三个学生团队在评审小组面前展示了他们自己基于媒体的产品和服务. 当地媒体专业人士和虚拟观众(通过直播)充当“鲨鱼”,评估潜在投资者的潜力,并决定学生的最终成绩.
这次演讲是一个充满内容宣传的旋风学期的高潮, feasibility analyses, beta testing, and copious deadlines, 旨在复制创业公司在将一个聪明的想法转化为一个有利可图的业务时可能面临的真正挑战.
The winner: SucSeed, 一个利基市场的营养应用程序,为有特定饮食问题的人提供量身定制的膳食计划. 尽管这是Orzechowski课程的最后一个项目, the December presentation was just the beginning for Team SucSeed; students Emily Coope ’17, Becky Vennero ’18, and Adam Westbrook ’20.
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创办SucSeed的最初想法是公共关系专业18年级学生贝琪·文内罗(Becky Vennero)的创意.
“我用My Fitness Pal和其他工具来记录我一天的饮食,” says Vennero, 指的是一款流行的智能手机应用程序,它可以让用户输入他们每天的食物选择. 这款应用程序就像一个食物日志,可以计算卡路里,并提供数千种食物的详细营养信息.
A planner by nature, Vennero经常用这个应用程序提前几天——有时是几周——计划她的饮食.
“I’m usually really busy, 所以在我去杂货店买一周的食物之前,我更容易计划我的膳食和零食,” she says. “我想,‘为什么没有任何应用能为我做这件事呢?’”
In the first week of Orzechowski’s class, 在这个过程中,Vennero向潜在的队友推销她的想法,Orzechowski称之为“快速网络”.”
“组建团队完全掌握在学生手中,”他说. “他们必须向彼此推销自己的想法和技能, 然后根据他们可以增加利记sbo的地方做出决定.”
其目的是帮助学生建立创业所需的信心, says Orzechowksi, 不过他承认:“课程的前几周就像一场尴尬的高中舞会.”
Vennero的饮食计划应用程序(后来命名为SucSeed)吸引了17岁的同学Coope, a business management major, UC hockey player, 和具有营养学背景的综合健身教练. 两人很快招募了计算机科学专业的威斯布鲁克, 谁是开发应用程序技术方面的关键人物.
“我们都有不同的技能,”库普说. “我们知道,组建合适的团队对整个学期的顺利进行至关重要.”
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尽管创业媒体于2016年秋季首次在加州大学开设, Orzechowski在康涅狄格州的昆尼皮亚克大学(Quinnipiac University)合作教授了几年类似的课程. The curriculum is fast-paced, and forces students to “solve real problems, 而不是处理课本上的假设,” says Orzechowski. Throughout the course, which is open to all majors, students learn the basics of start-up culture, digital marketing, and entrepreneurship funding, 最后,高风险的演讲迫在眉睫.
他说:“学生们很快就会意识到,他们是在没有网的情况下运作的。.
球队成立后,文内罗、库普和威斯布鲁克几乎没有时间相互了解. Almost immediately, 他们被要求提出一份市场分析报告, financial statement, and finally, a business plan, 他们了解到,在12月的演讲之前,将进行三次修改.
与此同时,这款营养应用最初的想法开始演变. With guidance from Orzechowski, 该团队决定,他们的产品将迎合那些对特定食物过敏或不耐受的人. 这一附加功能将帮助这款应用在同类产品中脱颖而出, 由于该团队的研究得出结论,有食物限制(如麸质和不耐受)的人, nut allergies, 或者乳糖敏感症)在很大程度上被市场上目前的产品所忽视.
“Orzechowski教授鼓励我们问自己,‘我们用这个产品带来了什么利记sbo?’” Vennero recalls. “我们意识到瞄准利基市场会让我们与众不同.”
接下来的任务是完善他们的营销策略,并给他们的应用起一个名字. 在加州大学图书馆举行的多次深夜会议中,库普记得有一次头脑风暴.
“我们用了这么多疯狂的名字. 我们喜欢这个‘种子’听起来健康自然,就从那里开始了,”库普说. “我们选定了‘SucSeed’这个名字,然后它就应运而生了.”
Towards the end of the semester, Orzechowski改变了课程的重点,让学生准备好提出自己的想法. 他请来了传播学教授卡罗尔·唐宁, 是谁给学生们上了一堂公开演讲的速成课,并对他们目前的演讲进行了评估.
“我说,‘卡罗尔,把它们拆开,’”奥尔泽科夫斯基回忆道. “At that point in the course, 我知道他们已经准备好接受负面反馈,并将其视为建设性的批评.”
对于团队来说,这些经验教训不仅仅是建设性的. In working with Downing, they learned to simplify their pitch, 强调程序的主要功能,而不是关注更多的技术细节. 他们开发了图形来模拟使用该应用程序的实际体验, 是什么让SucSeed的功能变得清晰. 他们简洁地解释了目前市场上的营养应用程序存在的问题,以及SucSeed如何帮助填补这一空白.
在最后几周,团队的演示经历了“不断的调整”,Orzechowski说. “但你可以看到他们每次演讲时都在建立信心,因为他们接受了所有的反馈.”
在演示日,该团队被安排在最后进行演示. 当他们看着他们的竞争对手在场时,韦少回忆起他们的期待. “我一遍又一遍地看我的笔记卡,”他说. “但当我们站在舞台上时,它就像流动一样.”
库普回忆起当评委解释原型时,他读到了评委的非语言暗示. “Lots of head nods and smiles,” she says. “We felt pretty confident after seeing that.”
不出所料,经过简短的讨论,评委们宣布SucSeed为第一名.
In addition to receiving A’s in the course, shortly after the final presentation, 当地一位商人找到了团队,提出了一个令人惊讶的提议:收购要约.
Orzechowski说:“这个人看到了他们的想法的真正利记sbo,于是提出了现金报价。. “我觉得一开始他们的嘴都掉下来了, 但后来他们从一个聪明的, financial perspective.”
经过再三考虑,团队拒绝了.
Vennero表示:“我们在SucSeed看到了比这个人提供的更多的利记sbo和潜力. “我们觉得,如果我们继续自己追求这个想法,我们可以做得更多.”
And so they have.
On April 1, 这个团队参加了莫霍克谷大学商业计划竞赛, 在那里,SucSeed获得了IT软件类的第二名,并有资格参加4月28日在奥尔巴尼举行的州竞赛.
While they didn’t place in States, 该团队得到了评委和同行的积极反馈, which inspired them to push on. Since early 2017, 他们一直在与Ryan Miller一起完善SucSeed, director of thINCubator in downtown Utica, 谁在十二月份的陈述中担任法官. 在thINCubator,米勒和他的同事们帮助有抱负的企业家将他们的想法推向市场.
“After the final presentation, 瑞安找到我们说,如果你们想继续下去, let’s chat,’” says Coope. 该团队欣然接受了这个机会,并开始每两周在thINCubator与米勒会面一次.
“与thINCubator合作真是太棒了,”库普说. “瑞安帮我们联系了一位网络开发人员,这对我们帮助很大. 很酷的是,我们被认真对待,并有机会看到它的发展方向.”
Vennero对此表示赞同:“我们进入这个行业时对初创企业或创业如何运作知之甚少,” she says. “现在我们每周都要参加几次商务会议,做出有关真金白银的决定. It’s been a huge transformation.”
And for Orzechowski, 这正是问题的关键,也是他在加州大学开设创业辅修课程的原因.
他表示:“创业技能在很多方面都是可转移的. “在这样的项目中,你会看到学生们成长为专业人士和普通人. 这让他们意识到自己能做什么.”
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